Adopter un chien
Aujourd'hui est un grand jour : vous allez adopter un chien.
Bien conscient(e)s de l'importance d'adopter, vous vous êtes naturellement dirigé(e)s vers une association, SPA ou association de protection animale autre, pour sauver un loulou dans le besoin.
Vous avez, dans le meilleur des cas, été le voir plusieurs fois et vous avez eu un vrai coup de coeur pour lui. Ou bien vous l'avez vu sur une photo et son regard si triste, vide, anxieux vous a percé le coeur. Ou bien encore vous avez été contacté(e) par un(e) délégué(e) d'association vous appelant à l'aide pour devenir famille d'accueil. Dans tous ces cas de figure vous être prêt(e)s à vous en occuper le mieux possible.
La loi française oblige maintenant un délai de réflexion de 7 jours, ce qui vous permet de clarifier votre intention et d'éviter un emballement "coup de coeur".
Vous avez tout prévu chez vous et avez hâte de lui présenter toute la famille, voire les amis auxquels vous parlez de lui si souvent.
Oui mais...
Tout comme un chiot vous ne pouvez pas lancer ce chien dans le grand bain tout de suite. Il va vous falloir attendre quelques semaines qu'il "pose ses valises". On parle de trois jours, trois semaines, trois mois.
- Trois jours : c'est le temps nécessaire pour que le chien accepte le changement (en règle générale), même si certains d'entre eux prennent moins de temps.
- Trois semaines : c'est le temps moyen d'adaptation. Le chien a été abandonné (même s'il s'agit d'un décès). Il lui faut s'habituer à l'idée qu'il ne reverra pas ses propriétaires. Dans les cas de maltraitance, c'est le temps moyen dont le chien a besoin pour commencer à s'ouvrir et à réaliser que le changement est bon pour lui.
- Trois mois : c'est le temps moyen dont le chien a besoin pour comprendre qu'il est définitivement hors d'atteinte (en cas de maltraitance) ou qu'il a fait son deuil, car oui les animaux font leur deuil tout comme nous, de sa relation précédente.
Vous devez donc vous armer de patience et accepter que le chien ne s'approche pas de vous, voire vous fuit. Qu'il mange peu et bizarrement (une bouchée suivie d'un tour de garde autour de la pièce, façon aspirateur le plus vite possible tout en guettant un éventuel voleur, protection de ressources, etc.). Qu'il refuse de rentrer ou de sortir. Qu'il fasse ses besoins à l'intérieur alors que c'est un adulte. Qu'il grogne ou montre les dents quand vous approchez de lui.
Si vous avez de la chance, vous savez ce par quoi il est passé. Autrement vous ne pouvez que faire des suppositions. En tout état de cause il y a des erreurs à ne surtout pas faire :
"Le pauvre il a tellement souffert, nous allons le laisser faire tout ce qu'il veut, l'essentiel est qu'il soit heureux".
Grave erreur : ce chien a besoin que vous lui offriez un cadre dans lequel il va se sentir bien.
Vous devez respecter son espace, mais il doit respecter le vôtre.
Une bonne gestion des repas est également une bonne chose : on donne la gamelle sans théâtralisation (attend, donne la patte, assis...) et on le laisse tranquille et seul, on attend une vingtaine de minutes, s'il s'en désintéresse on enlève la gamelle. Au prochain repas on ne donnera que la ration prévue (par en plus de celle laissée le matin). Votre chien s'apercevra qu'il a tout intérêt à manger pour éviter d'avoir à attendre le prochain repas pour se rassasier.
Les gamelles ne doivent pas être posées dans un lieu de passage mais, de préférence, dans un coin où le chien va se sentir en sécurité pour manger tranquillement. Cela peut être dans la cuisine, mais porte fermée pour qu'il soit seul et tranquille, particulièrement s'il y a d'autres animaux dans la maison. Une fois que votre chien sera convaincu que sa gamelle lui est exclusivement réservée vous vous rendrez compte qu'il y a moins de protection de ressources sur ce point là et par extension sur le reste.
Le chien doit comprendre qu'il n'a pas droit à tout, tout le temps. Il deviendrait rapidement un véritable tyran domestique.
Vous devez définir avec toute la famille les règles qui seront appliquées par tout le monde : droit de monter ou non sur le canapé, droit de rentrer ou non dans les chambres, etc. Le chien peut très bien comprendre qu'il a le droit de rentrer dans la chambre d'un des enfants et pas dans la vôtre par exemple. Il suffit de lui dire clairement et gentiment ce qu'il a le droit de faire et ce qui est interdit.
ATTENTION ! ce qui est interdit est toujours interdit : vous ne pouvez pas dire à votre chien : tu peux rentrer dans ma chambre, mais uniquement le dimanche... Certains chiens vont le comprendre et définir le dimanche par le jour où le réveil ne sonne pas, par exemple. Mais dans l'absolu il faut vraiment éviter de compliquer la situation en donnant des ordres contradictoires. De la même façon, ce qui est autorisé est toujours autorisé. A vous de définir avec la famille la cohérence de vos demandes !
Si votre chien grogne ou montre les dents, analysez bien la situation dans laquelle il adopte cette attitude (cf. l'article sur l'agressivité chez le chien). Il essaie de vous faire comprendre quelque chose qui le dérange. Vous ne devez pas laissez cette situation qui pourrait dégénérer sur une morsure. Il grogne et/ou montre les dents : ce n'est pas qu'il est "de mauvais poil". C'est la première phase de l'agression. Il vous prévient qu'il y a quelque chose qui fait mal ou qui dérange. Prenez en compte ce qu'il vous dit.
N'hésitez pas à vous faire aider plutôt que d'attendre et, encore pire, de rendre le chien "parce que vous ne vous en sortez pas avec lui et qu'il est agressif !".
Particulièrement pour un chien adopté, issu de maltraitance ou abandonné, la cohérence doit être votre maître-mot.
Gardez bien à l'esprit que pour le chien, changer de famille, même s'il n'y a pas eu de maltraitance, est un abandon. Que son maître précédent soit décédé ou contraint de se séparer de son chien pour quelque raison que ce soit, pour ce loulou c'est un abandon dont il doit se remettre.
Soyez patient avec lui, mais pas permissif !
Christine Anthouard Jégu
Juillet 2026
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